H6 - 幸福存摺: 2013美西行

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2013年3月2日星期六

美~食~，美食?

文章日期：2013-03-02 10:38

美食，在此為美國食物之簡稱，那，等不等於美食(gourmet)呢?
此趟旅行，目的之一在於體驗當地食物
所以，在不同地點有不同的體驗
1. 在SAFEWAY消磨不少時間
美式超市總是把食物排得整理美觀，相對色彩鮮艷，當能激起不少購買欲望
和臺灣超市風格截然不同，即便不買，看看也讓人覺得賞心悅目
販賣的食物相對物美價廉，沙拉份量大且美味，算算比臺灣7-11的沙拉划算
再者，過去都有刻版印象，認為不能攜帶食物進遊樂園
往往只能在外頭簡單吃之後進場玩
但是根本不是這回事，首先，遊樂園網站遍尋無此類規定
其次，這次去玩的各樂園也沒有任何檢查，
園內自行攜帶物品野餐者比比皆是，
當然，樂園有各式"昂貴"的美食任君挑選
甚至有$30吃到飽的選擇，
不過，你還是可以準備物品進去野餐區野餐，請毋須客氣!

只要$ 9的超大潛艇堡

高山野餐，清脆的凱薩沙拉

2.美國有各式各樣的漢堡，挑了幾間品嘗
沒有特別紀錄或拍照，麥當勞，跟台灣差不多
漢堡王，也沒啥差異，唯一特別光顧的In and Out Burger
據說是美國"最好吃"的漢堡
相比之下，蔬菜比較多，吃起來比較爽口，包裝外帶方式也比較環保
不過，其薯條相對乾扁又小，所以，或許有些言過其實了
[合理懷疑有些部落客其實都是透過誇大事實來吸引注意]

3.Sizzler在臺灣感覺還不錯，在美國比較大眾化，四處可見
沙拉種類也沒有臺灣來的多，當然，吃飽沒有問題，而洛杉磯的SIZZLER還有墨西哥捲
想必是因應當地風土民情，只是肋排之類相對有些烤過頭，感覺像是夜市牛排了

[first night at los angeles, 小孩吃到快睡著了~~~]
4.MALL FOOD
購物商場的美食街，種類任君選擇，至少能滿足吃"飯"的慾望
現在有Ponda Express, 賣的是中式速食，當然不能跟台灣比，
不過跟其他國外的中餐比起來，應該算是差強人意
出國吃過中式料理的人就知道，中餐廳大概就是糖醋醬跟紅燒醬
明明點的是不同的菜名，最後出來的味道都一樣
當然，價格偏高，一片PIZZA八塊錢~~~~不是一個PIZZA一塊錢

好久沒吃飯了~~~

5.自助餐
古早聽聞Las Vegas的自助餐有名，原本也打算到Wynn去看看
不過實在因為時間有限，最後只到Outlet的Makino去嘗鮮
孩子們能飽嚐牛肉等各式日式料裡當然開心
就如Fisher所言，台灣近年的自助餐廳發展快速
所以，應該早已超越美國的水準了。

6.Tony Roma's 據說是比較有特色的餐館，價位居中
牛排風味的確不錯，前菜更具特色，倒是唯一令人驚艷的菜餚
此外，以前都要算給多少小費算半天(10%? 15%?)
現在餐廳不知是不是怕你不給，都先算進總價內，省的你多費心了~~~

Steak & Wild Mushroom Flatbread

Crisp flatbread topped with grilled, all natural beef tenderloin, melted Havarti cheese, crumbled bleu cheese, wild mushrooms, red peppers, chives and creamy horseradish sauce.

Roma's Sampler==>這道值得推薦!

A trio of appetizers - Boneless Bites, Spinach Artichoke Dip and our signature Half Onion Loaf matched with bleu cheese dressing, salsa, sour cream and our TR's Original™ BBQ sauce.

6.特色小店
這次最滿意的反而是到SEES去挑巧克力，各式各樣任君挑選，不若其過甜的棒棒糖
手工巧克力確實令人回味無窮，可惜回國後無處可品嘗，而機場販售的價錢又比高上二到三成
下次有機會可再試試

所以，你覺得美食(US Food )等於美食(Gourmet)嗎?

在美國開車有比較容易嗎?

文章日期：2013-03-02 14:04

對於我們這些經歷過役男限制出國年代的中年男子而言，出國旅行一直是個夢想。還記得在大學時代憧憬於地大物博的美國，曾許下心願能開車橫越美洲大陸、宿營黃石國家公園、親臨雄偉的大峽谷、體驗壯麗的尼加拉瓜瀑布……不過進了醫院服務後，由於空閒時間有限，出國旅遊都僅止於跟團。當然跟團有跟團的好處：預算控制容易、有基本品質保障、一路上有人服侍，最重要的是出現意外的機會少，不太需要擔心證件不齊、當地法規不熟、語言不通等等的狀況。所以一家四口也跟著旅行團踏過東京、九州、韓國、泰國、北京、香港等地，留下許多歡樂回憶。

直到去年下旬，醫院有新同仁加入，請長假較為容易，便想挑戰遠一點的美國。但新年長假團費所費不貲，加上旅行團提供的行程很多地方不盡如人意、選擇不多，於是又動起了自助行的念頭。當然最後踢了臨門一腳的是老婆，本著她遊遍世界的經歷，直接上網找了機票、租車與旅館，連信用卡押金都先付了。雖說更改行程是可全額退費，但逼著我也跟著一頭栽了進去，展開了一場驚異不斷、緊湊無比的美西三千公里長征!

要在10天內挑戰3州(加州、內華達州、科羅拉多州)、4城市(洛杉磯、拉斯維加斯、大峽谷國家公園、聖地牙哥)，開車大概是唯一選擇。好在美國右駕、租車方便而有制度、且承認國際駕照，進入的門檻相對較低。

在租車方面，我們在網站上找到rentalcars.com，他統合了Dollar, Hertz, Avis等大租車公司提供特惠優待；從洛杉磯機場取車還車，3800CC的七人座Dodge Caravan10天的基本費用加上第二位駕駛只要台幣12000元，加上第一桶油錢、道路救援、乘客險合計不到22000元，真是划算。七個人的機場shuttle bus就超過了1天的租金，更不用算LA到LV或LV到大峽谷的長程limousine費用。在台灣同等級車的費用至少會是1.5倍起跳，怎麼算都便宜!

本以為美國的租車公司和台灣一樣，一個小店面停個4-5台車，要花時間驗車輛外觀、簽本票，選擇有限而費時，到了LA才發現差異頗大。我們先在機場出境大廳找到car rental的候車區，拖著行李在候車區等待對應的租車公司提供的shuttle bus。這個場景很像在台灣出國將車子停在私人停車場，私人停車場再派九人座廂車將客戶送至機場。不過租車公司的shuttle bus是確確實實的大巴士!在接完各Terminal的乘客後，便統一送至位在機場周邊的租車公司。

我們這次選的公司是Dollar，這家公司在LA機場的據點像是過去的公路局台北北站：有個佔地約百坪的接待中心負責與客戶討論合約、有個車輛維修中心、有個加油站、更有個停了上百台各式車輛的大停車場。我們在簽妥合約後(不用簽本票，給信用卡號碼即可)，便去領車；接待的agent說：出了接待中心走到底，靠圍牆那排都是mini-van，隨意選一台即可。我們狐疑的照著指示跨越了兩個停車區塊，果然在停車場的邊緣看到了一排大約15台待領用的mini-van，有不同廠牌、車色、以及年份(都是兩年內的新車)，鑰匙就插在駕駛座上，油箱加滿，任君挑選。這過程無需與公司人員核對車況，只要在出停車場時讀車輛條碼，寫入車輛資料及出廠時間即完成租車手續，相當便利。還車手續一樣便利，在租車公司人員巡查一圈、紀錄里程後，我們會拿到一張信用卡簽單(歸還押金)，便可乘shuttle bus離開。

當然不確定的部分還是有的：駕駛習慣不同、加油方式不同、警察執法方式不清楚等等。過去常聽到美國回來的同學抱怨台灣的交通狀況，不敢在台灣開車，便自以為美國當地各個都是龜速行駛、道路寬廣、車輛稀少。這次體驗發現：除了道路寬廣四通八達正確外，其他都不對!

--在LA我們就經歷過數次塞車，車輛多到驚人，南來北往共12個車道滿滿都是車!為了鼓勵共乘(car pool, 指乘坐大於(含)兩人的車輛)，減少上路車數，還在公路最內線騰出一個車道供其專用。

--公路速限視路況，60、70、75mph比比皆是，開到80MPH(128km/hr)也很常見，一點也不慢。

--不過駕駛人嚴守規則，秩序井然。比如說：路口右轉車道一定得右轉、不在右轉車道只能直行，變換車道除了打方向燈外、一定要轉頭觀察，路口若有STOP標誌、不管有沒有行人或來車一定要停車(對，就是速度為0的停下來)。另外、路口左轉綠燈得通過時間都比台灣短，逼著駕駛都踩足了油門衝刺，增加了不少油耗。

--人生地不熟加上道路錯綜複雜，衛星導航是必要物件。在租車公司提供的服務中，導航是要外加1天台幣200元左右的費用。我們從台灣帶Garmin，並先灌入美國地圖資料，解決了這一部分的需求。

台灣的加油站總是有工讀生服務，一句「加滿!」人不用出駕駛座，加油過程便結束。在美國則全是自助加油，可用現金或信用卡付款。若用現金付款需先確認加油槍編號，再到櫃檯付款，經過櫃檯設定後、便可拿起油槍開始加油。若用信用卡付款，因涉及預借現金、需鍵入密碼、且須扣匯兌手續費，我們並沒有嘗試。通常美國加油站會將今日油價公告在入口明顯易見的所在，這個價錢是每加侖的金額，含稅價不需再加稅；與台灣相比差異不大。不過不同州、城市、加油公司、加油站的價位皆不同，可能隔條街就差了幾毛錢，不同州間甚至可差到20%，要多比較才不吃虧。至於該選辛晼值多少的油品，大致上挑便宜的加不會有甚麼問題。

這次的冒險過程並未因違規碰上執法人員，不清楚罰單的處理方法。不過在大峽谷國家公園路邊停車時倒是碰到一位國家公園志工「嗆聲」，提醒此處不該停車，否則會收罰單的小插曲。租車公司說若真的遇上了他們可以代繳，我想行前燒燒香，確實守法才不會帶來小遺憾。

2013年3月1日星期五

文化差異:禁止槍枝入內

文章日期：2013-03-01 22:41

偶爾，美國會出現駭人聽聞的校園槍擊案，
那時會懷疑，槍枝這麼危險，為何不乾脆禁槍呢?
最近開始有人檢討校園安全，提出的對應方案之一，是引進更多武裝安全人員保護校園，
這.....他們在想甚麼啊?
更有甚者，這回居然在大峽谷國家公園的遊客中心門口，
看見"禁止槍枝"的標誌~~~~~~~
後來聽說，美國憲法保障人民有擁槍自衛的權利
這是為什麼要禁槍會顯得困難重重，因為"違憲"
而本來國家公園內是禁槍的
歐巴馬政府上台後為攏絡反對黨
所以開放在國家公園內可以攜帶槍枝
那個標誌真正的意思是===>請把槍放在外頭，不要帶進來。

我不禁懷疑，到底誰才是世界上最大的恐怖主義國家

2013年2月28日星期四

後記:出門可以準備的東西

文章日期：2013-02-24 17:26

出門不下數十次，一般常帶物品也不需要多談，此次經驗覺得可以多帶的物品包括:
1. 洗衣精，因為時間常，但行裡無法帶太多，加上多日住在同一間"INN"，
多數都有自助洗衣設備，洗一趟1.25，買一次用洗衣精也是1.25
如果帶洗衣精能省下不少麻煩，不然，像我們只好花四元買一瓶小瓶洗衣精用。
2.墨鏡
加州太陽實在太大，特別到雪地時候更顯重要，所以，帶一付吧，不然到好萊塢的商品店買一付也行。
3.電湯匙
以為會有熱水，卻發現在INN有熱水，反而在賭城的大飯店沒有，所以，如果你想念泡麵的話
帶隻電湯匙跟碗具能一解鄉愁
4.到雪地裡，夠厚的手套才能盡情玩雪，一般布手套一會兒就濕透，沒用的。
5. 如果要去逛OUTLET，先上網登錄為會員，下載優惠券，說不定就有派上用場的機會，
最後，只可能會因此懊惱買了太多東西
6.量販店會員卡，其他如果還有缺的東西，就到SAFEWAY去買!
這次把上次在西雅圖時候申請的SAFEWAY卡片也帶去，
美國畢竟物價高，到超市去買買當地食品做為路上野餐用，不僅經濟實惠，可確實感受當地人生活，
而且，相信我，Safeway的潛艇堡與SUBWAY相比毫不遜色，其沙拉比Tony Roma還好吃。
如果沒有卡，就現場辦一張吧!
7.最後加一項: 膠帶。雖然多帶了旅行袋打算裝禮物，旅程中還是買了過大的禮物裝不下，
最後只好到HOME DEPOT去買箱子打包，箱子不貴，一個大紙箱不要一美金，
但是一小捲膠帶卻要五美金，本來還想拿絲襪裹裹算了，考量不牢靠，只能買下
所以，下次記得帶膠帶跟剪刀，以防萬一囉! 禮物的主人會感謝妳的。

Grace 於 2013-02-25 15:29:24 回應

回來後跟長住客人聊起USA之旅他才跟我說要自己帶電湯匙會比較方便! 至於太陽眼鏡除非有完整包裝不然還是去USA直接買吧!
我得經過長途跋涉拿出來已經斷了一隻腳! 可惜了!

後記: how much do we spend?

文章日期：2013-03-01 22:28

最後談談費用的部分，這一趟夢幻之旅，究竟個人花費多少?

精算各項費用，加上禮物支出，平均每人為六萬元

和年假期間美西十天團要價九萬元相比，

我們的天數多上50%，所以這趟旅行價格不到旅行社的半價

玩的樂園則有二倍之多，

分析各項支出，大致上是這樣的

1.      交通的部分占64%，包括機票55%，

已經是當時坊間可以詢到的最低價(十月中，出門前四個月)，

如果更早些，或許能問到達美等美國航空從東京中轉的飛機，

轉機時間可能更短且更舒適，至少東京機場寬敞舒服。

而在美國租車相對便宜，十天租車加足夠的保險約18000元，

加上油錢約9500元，平均每人每天不到四百元，佔總經費7%。

剩下是遊樂園等景點停車費的部分

2.      住宿費其次，約11%，平均每人每晚1000元，

平均每房每晚從50-70不等，視地段與設備，好萊塢的房間雖然較貴，

但考量有吃到飽的早餐，其實差異不大，甚至還更划算，

從外面早餐一份動輒十元來看，Sonic一人就可以賺回來。

3.      玩的部分不能省，此次的門票包括環球影城、棕櫚泉高空纜車、

玩到飽的San Diego Card, 國家公園單車門票加上Go Car開到飽，

占13%，平均每人七千五百元玩十一個遊樂區，

當然，對teenagers 來說比較划算，

聽他們在雲霄飛車上大呼小叫的聲音就知道!

4.      我們比較節省的地方在”吃’的項目上，只占8%，

平均每人每天三百元，理由有幾，第一，忙著玩，哪有時間好好吃飯；

第二，做媽媽的為了兼顧飲食均衡跟經費支出，

算算中間居然跑了六趟SAFEWAY(可是事前找好地址的)，

採買潛艇堡、沙拉、牛奶、水果、麵包(牛角、吐司、甜甜圈，

美國麵包種類也不少)，甚至買上CHEESE片跟花生醬自己做三明治，

還把握機會品嘗特色冰淇淋，這是長期出國培養出來的習慣之一

è不但省錢，還可以了解、考察當地民眾實際生活飲食。

不過，原訂想吃的美食也沒少，

包括Sizzler, Makino buffet, and Tony Roma’s steak 都照樣品嘗，

只有California Pizza因為適逢情人節，人太多只好掠過不等。

只是第一天剛到，時差關係食不知味，小明吃Sizzler吃到睡著，

以至普遍惡評。

相對在賭城的Makino跟最後一晚的Tony Roma’s 就獲得較高的評價。

不過，最讓人覺得美味的反而是帶回台灣的SEES手工巧克力，

不知道是不是因為是情人節禮物的關係!

5.      最後一項，有關禮物，包括犒賞自己的，餽贈親朋好友的，

還是不能少，這部分也有5%，內容就不多說了，

只能說在Outlet時候小子們還逛的挺開心的，

還有就是最後為了禮物只好去買箱子打包回家。

這裡沒有估計的，是司機、導遊跟領隊的成本，

這些是團裡爸爸媽媽們付出心力做的功課，

就是希望，為自己繁忙的生活可以鬆口氣， as retreat

以及為彼此留下美好的回憶了。

2013年2月24日星期日

後記: 資本主義之遊樂園

文章日期：2013-02-24 06:53

這次遊遍多個知名遊樂園，包括
Universal Studio, Lego Land, San Diego Zoo, San Diego Sea World
在購買門票的時候都可以發現==>原來遊玩也有VIP啊
只要願意多付些錢，
可以不用排隊直接走Priority Pass,
可以坐在前面的位置看海豚秀
你可以把此當作是金錢換取時間
甚至再多付一些，
就可以有專人導覽、專車搭乘、到後場去看動物餵食，或者近距離、擁抱小動物，
要多多少呢?以環球影城為例
one day ticket $ 80
Front of the line $129
VIP experience $ 289
ZOO的exclusive VIP Experience 則要 $ 599
於是，你可以看到掛個牌子的遊客搭著小遊園車、穿梭於後台，
或者從旁邊直接走進展場、遊戲區
我不知道這些強調人權、平等的美國人有甚麼想法，或者就是金錢換取時間吧!
又或者說，這是商業團體想出來，能夠在現有經營模式下
最大化利益的方式之一(反正只是多收點錢，挹注餵動物的經費)
當然，省錢玩家還是有省錢玩法
所以在 San Diego買Go San Diego Card, 加上戰鬥式的玩法就值回票價
原票價加總達325，網路購買票原價199，優惠價179，
更有趣的事，購票之後，收到限時優惠促銷方案只要159，
對此頗為不平，經過跟線上人員溝通之後，當下退還差價，所以，等於是五折價~~~~
消費者意識臺頭，依能力意願各取所需囉!